Sourcing
Le sourcing est la consultation préalable du marché menée par un acheteur public avant de lancer sa consultation. Cadre légal, limites et intérêt pour les PME.
Mis à jour le 4 septembre 2026
Le sourcing est la phase pendant laquelle un acheteur public explore le marché avant de lancer une consultation : rencontres de fournisseurs, demandes d'information, études de solutions et de prix. Il lui permet de définir un besoin réaliste et d'écrire des spécifications que les entreprises peuvent effectivement satisfaire.
Comment ça marche
Le Code de la commande publique autorise expressément ces études et échanges préalables avec les opérateurs économiques, en transposition de la directive européenne de 2014. L'acheteur peut réaliser des consultations, solliciter des avis, informer les entreprises de son projet, à condition que ces échanges n'aient pas pour effet de fausser la concurrence ni de méconnaître l'égalité de traitement et la transparence.
Le Code prévoit aussi qu'une entreprise ayant participé à la préparation d'une consultation peut y candidater, sous réserve que l'acheteur prenne les mesures nécessaires pour neutraliser l'avantage qu'elle en tire : communication à tous les candidats des informations échangées, délai de remise des offres suffisant.
En pratique, le sourcing prend des formes variées : entretiens individuels, demande d'information écrite, appel à manifestation d'intérêt, projet de CCTP soumis à commentaires. Il n'est soumis à aucun seuil et ne constitue pas une procédure : il précède le choix entre MAPA et procédure formalisée, qui dépend de la valeur estimée du besoin.
Ce que ça change pour une entreprise
Le sourcing est le meilleur moment pour influencer un marché, avant que le cahier des charges ne soit figé. Acceptez les rendez-vous, expliquez ce qui est faisable et ce qui coûte cher, proposez un allotissement plus accessible.
Gardez trace de ce que vous transmettez, car l'acheteur peut le publier dans le DCE. Ne comptez pas sur un avantage acquis : la consultation qui suivra sera ouverte à vos concurrents et vous serez noté sur les mêmes critères. Le vrai bénéfice est la connaissance du besoin et du calendrier, plusieurs mois avant l'avis.
Exemple
Le groupement hospitalier de Haute-Combe prépare le renouvellement de ses moniteurs de surveillance patient. Avant de rédiger son CCTP, il publie une demande d'information et reçoit six fabricants. Les échanges montrent que l'enjeu réel est l'interopérabilité avec le dossier patient informatisé. L'hôpital lance ensuite un appel d'offres ouvert de 1 800 000 € HT, avec un critère d'interopérabilité pondéré à 30 %.
Questions fréquentes
Un acheteur a-t-il le droit de rencontrer des fournisseurs avant un marché ?
Oui, le Code l'autorise, à condition de traiter les entreprises également et de ne donner à aucune un avantage décisif dans la procédure ultérieure.
Participer au sourcing m'interdit-il de candidater ?
Non. L'exclusion n'est possible qu'en dernier recours, si aucune mesure ne permet de neutraliser l'avantage obtenu.
Le sourcing et l'AMI, est-ce la même chose ?
L'AMI est l'un des outils possibles du sourcing, qui désigne l'ensemble de la démarche d'exploration du marché.